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Spanish Comparisons: Más Que, Menos Que, Tan Como and Tanto Como

Learn how to compare qualities, actions, quantities and people with más que, menos que, tan como, tanto como, mejor, peor and Spanish superlatives.

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Basic distinction: use tan ... como with adjectives and adverbs, but use tanto/tanta/tantos/tantas ... como with nouns.
Spanish comparisons with más que menos que tan como tanto como mejor peor and superlatives
Spanish uses different comparison patterns for qualities, actions, quantities and equality.

Definition

What is comparison in Spanish?

Spanish comparison shows whether a person, thing, action or quantity has more, less or the same degree of a particular quality. The grammatical pattern changes according to what is being compared.

Compare a quality

Esta casa es más grande que aquella.
This house is bigger than that one.

Compare an action

Habla más claramente que yo.
He or she speaks more clearly than I do.

Compare a quantity

Tiene tantos libros como Ana.
He or she has as many books as Ana.

Overview

Spanish comparison at a glance

Comparison Pattern Spanish example English meaning
More with adjective más + adjective + que más alto que taller than
More with adverb más + adverb + que más claramente que more clearly than
More with noun más + noun + que más libros que more books than
Less or fewer menos + adjective/adverb/noun + que menos caro que less expensive than
Equality with adjective tan + adjective + como tan alto como as tall as
Equality with adverb tan + adverb + como tan bien como as well as
Equality with noun tanto/a/os/as + noun + como tantas preguntas como as many questions as
Equality with verb verb + tanto como trabaja tanto como yo works as much as I do
Relative superlative article + más/menos + adjective la más rápida the fastest
más / menos + quality or quantity + que · tan + adjective or adverb + como

Superiority and inferiority

Más ... que and menos ... que

Use más ... que to express a greater degree or quantity. Use menos ... que to express a lower degree or quantity.

Adjectives

Compare qualities

Madrid es más grande que Sevilla.
Esta tarea es menos difícil que la otra.

Adverbs

Compare actions

Ella habla más rápido que yo.
Él trabaja menos cuidadosamente que Ana.

Nouns

Compare quantities

Tengo más tiempo que antes.
Tenemos menos clases que ellos.

Structure Spanish example English meaning
más + adjective + que Este libro es más interesante que aquel. This book is more interesting than that one.
menos + adjective + que La casa es menos cara que el piso. The house is less expensive than the apartment.
más + adverb + que Habla más claramente que antes. He or she speaks more clearly than before.
menos + adverb + que Conduce menos rápido que su hermano. He or she drives less fast than the brother.
más + noun + que Tengo más libros que tú. I have more books than you.
menos + noun + que Ahora tengo menos trabajo que antes. Now I have less work than before.
verb + más/menos + que Ana estudia más que yo. Ana studies more than I do.
Adjectives still agree with the noun.

Él es más alto.
Ella es más alta.
Ellos son más altos.
Ellas son más altas.

Equality

Tan ... como and tanto ... como

Spanish uses two main equality patterns. The correct choice depends on whether the comparison contains an adjective, adverb, noun or verb.

Tan ... como

Use tan before adjectives and adverbs.

Es tan alto como su padre.
He is as tall as his father.

Habla tan bien como Ana.
He or she speaks as well as Ana.

Tanto ... como

Use the appropriate form of tanto before nouns and invariable tanto after verbs.

Tiene tantos libros como yo.
He or she has as many books as I do.

Trabaja tanto como Ana.
He or she works as much as Ana.

Form Used with Spanish example English meaning
tan Adjective tan importante como as important as
tan Adverb tan rápidamente como as quickly as
tanto Masculine singular noun tanto dinero como as much money as
tanta Feminine singular noun tanta agua como as much water as
tantos Masculine plural noun tantos libros como as many books as
tantas Feminine plural noun tantas preguntas como as many questions as
tanto como After a verb Estudia tanto como yo. He or she studies as much as I do.
Remember:
tan does not agree · tanto agrees with a following noun · after a verb, use invariable tanto
Another equality structure

Spanish can also use igual de + adjective/adverb + que:

Este ejercicio es igual de difícil que el anterior.
This exercise is just as difficult as the previous one.

Comparing actions

Comparison with Spanish adverbs

Adverbs describe how, when or how often an action happens. They do not change for gender or number inside comparison structures.

Pattern Spanish example English meaning
más + adverb + que Habla más claramente que antes. He or she speaks more clearly than before.
menos + adverb + que Trabaja menos cuidadosamente que Ana. He or she works less carefully than Ana.
tan + adverb + como Responde tan rápidamente como tú. He or she answers as quickly as you.
mejor que Canta mejor que yo. He or she sings better than I do.
peor que Ahora duerme peor que antes. Now he or she sleeps worse than before.
mucho más + adverb Ahora habla mucho más claramente. Now he or she speaks much more clearly.

Review: Spanish Adverbs .

Irregular and special forms

Mejor, peor, mayor and menor

Some common comparisons use special forms instead of a regular structure with más.

Form Meaning Spanish example Usage note
mejor better Esta opción es mejor que la otra. Common comparative of bueno and bien.
peor worse El resultado es peor que antes. Common comparative of malo and mal.
mayor older, greater, higher Mi hermana es mayor que yo. Common for age and formal degrees or quantities.
menor younger, lesser, lower El riesgo es menor que antes. Common for age and formal or abstract comparison.
Do not normally use más mejor or más peor.

Correct: Esta opción es mejor.
Incorrect: Esta opción es más mejor.

Use mucho to strengthen irregular comparatives.

mucho mejor — much better
mucho peor — much worse
mucho mayor — much greater or much older
mucho menor — much lower or much younger

Más grande and mayor are not always interchangeable.

For physical size, más grande is usually the clearest choice. Mayor is especially common for age, degree, importance, quantity and formal comparison.

Comparison connector

Que or de in Spanish comparisons?

Most direct comparisons use que. Use de before numbers and quantities, and in structures such as más de lo que.

Use que

Use que to compare two people, things, actions or situations.

Madrid es más grande que Sevilla.
Tengo más libros que tú.
Trabaja más que yo.

Use de

Use de before a number, amount or clause with lo que.

Hay más de veinte estudiantes.
Cuesta menos de cien euros.
Es más difícil de lo que parece.

Context Connector Spanish example
Compare two nouns que Ana es más alta que María.
Compare two actions que Trabajo más que estudio.
Compare quantities held by people que Tengo más tiempo que tú.
Before a number de Hay más de treinta personas.
Before an amount de Cuesta menos de diez dólares.
More or less than expected de lo que Trabaja más de lo que parece.
Practical rule: direct comparison → que · number or quantity → de · clause or expectation → de lo que

Highest and lowest degree

Relative Spanish superlatives

A relative superlative identifies the highest or lowest degree inside a group. Spanish uses a definite article and más or menos.

Pattern Spanish example English meaning
article + noun + más + adjective la ciudad más grande the biggest city
article + noun + menos + adjective la opción menos cara the least expensive option
article + más + adjective Es el más rápido. He is the fastest.
article + menos + adjective Es la menos complicada. It is the least complicated one.
superlative + de + group Es el más alto de la clase. He is the tallest in the class.
The article and adjective agree.

el estudiante más rápido
la estudiante más rápida
los estudiantes más rápidos
las estudiantes más rápidas

Absolute superlatives with muy and -ísimo

An absolute superlative expresses a very high degree without comparing something directly with a group.

Neutral high degree Absolute superlative Meaning
muy claro clarísimo very clear, extremely clear
muy rápido rapidísimo very fast, extremely fast
muy fácil facilísimo very easy, extremely easy
muy importante importantísimo extremely important
The -ísimo ending agrees like an adjective.

clarísimo, clarísima, clarísimos, clarísimas.

Changing relationships

Cuanto más..., más... and related patterns

Spanish uses proportional comparisons to show that one change develops together with another.

Pattern Spanish example English meaning
cuanto más..., más... Cuanto más estudias, más aprendes. The more you study, the more you learn.
cuanto menos..., menos... Cuanto menos duermo, menos rindo. The less I sleep, the less I perform.
cuanto más..., menos... Cuanto más trabajo, menos tiempo tengo. The more I work, the less time I have.
cada vez más Habla cada vez más claramente. He or she speaks more and more clearly.
cada vez menos Viajo cada vez menos. I travel less and less.

Exercises

Practice Spanish comparisons

Choose más, menos or tan

  1. Madrid es ___ grande que Toledo.
  2. Este curso es ___ caro que el otro.
  3. Ana es ___ alta como María.
  4. Habla ___ claramente que antes.
Show answers

1. más
2. menos
3. tan
4. más

Choose the correct form of tanto

  1. ___ dinero como
  2. ___ agua como
  3. ___ libros como
  4. ___ preguntas como
Show answers

1. tanto dinero como
2. tanta agua como
3. tantos libros como
4. tantas preguntas como

Choose que or de

  1. Es más alto ___ su hermano.
  2. Hay más ___ veinte estudiantes.
  3. Tengo más tiempo ___ tú.
  4. Es más difícil ___ lo que parece.
Show answers

1. que
2. de
3. que
4. de

Use the irregular comparative

  1. Esta opción es ___ que la otra. (good)
  2. El resultado es ___ que antes. (bad)
  3. Mi hermana es ___ que yo. (old)
  4. El riesgo es ___ ahora. (low)
Show answers

1. mejor
2. peor
3. mayor
4. menor

Correct the sentence

  1. Es más alto como yo.
  2. Es tan alto que su hermano.
  3. Tiene tanto preguntas como Ana.
  4. Esta opción es más mejor.
Show answers

1. Es más alto que yo.
2. Es tan alto como su hermano.
3. Tiene tantas preguntas como Ana.
4. Esta opción es mejor.

Translate into Spanish

  1. She speaks more clearly than I do.
  2. We have as much time as they do.
  3. This is the least expensive option.
  4. The more I study, the more I understand.
Show possible answers

1. Habla más claramente que yo.
2. Tenemos tanto tiempo como ellos.
3. Esta es la opción menos cara.
4. Cuanto más estudio, más entiendo.

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Common errors

Common mistakes with Spanish comparison

  • Using como after más or menos: say más alto que, not más alto como.
  • Using que after tan: say tan alto como, not tan alto que.
  • Confusing tan and tanto: use tan with adjectives and adverbs, but tanto forms with nouns.
  • Forgetting agreement: say tantas preguntas como, not tanto preguntas como.
  • Making tanto agree after a verb: say ellas trabajan tanto como nosotros.
  • Using más mejor or más peor: use mejor and peor by themselves.
  • Using que before a number: say más de veinte personas.
  • Forgetting the article in a relative superlative: say la opción más barata.
  • Forgetting adjective agreement: use la más rápida and los más rápidos.
  • Confusing mayor with physical size: use más grande when the main meaning is physically bigger.

Frequently asked questions

Questions about Spanish comparison

How do you say more than in Spanish?

Use más ... que: más alto que, más rápidamente que, más libros que and trabaja más que yo.

How do you say less than in Spanish?

Use menos ... que: menos caro que, menos claramente que and menos tiempo que.

What is the difference between tan and tanto?

Use tan with adjectives and adverbs: tan alto como and tan bien como. Use forms of tanto with nouns and invariable tanto after verbs.

What is the difference between que and de?

Use que for direct comparisons. Use de before numbers and quantities, and in expressions such as más de lo que.

What are mejor and peor?

Mejor means “better” and peor means “worse”. Do not normally add más before them.

How do Spanish superlatives work?

Relative superlatives use an article with más or menos: la ciudad más grande. Absolute superlatives can use muy or -ísimo: muy rápido or rapidísimo.

Practice and support

Practise Spanish comparisons in complete sentences

Comparison becomes easier when you practise adjectives, adverbs, quantities, irregular forms and superlatives inside real sentences.

Grammar support

Spanish Tutoring

Work on tan, tanto, adjective agreement, irregular forms and individual grammar difficulties.

Intensive learning

Intensive Spanish Course

Combine comparison structures with vocabulary, conversation and sentence-building activities.

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