Bilbao Sehenswürdigkeiten: die besten Stopps aus den Routen

Bilbao hat sich neu erfunden – und genau deshalb sollte man die Stadt nicht als reine Top-10-Liste planen. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen in gut kombinierbaren Clustern: Guggenheim und Ría, Casco Viejo und Mercado, Kunstmuseen und Park, Getxo und Puente Colgante. Die folgenden Stopps erklären die Routen genauer.

1. Guggenheim-Museum Bilbao

Das Guggenheim-Museum, entworfen von Frank Gehry, ist das unbestrittene Wahrzeichen Bilbaos. Die titanverkleidete Außenhaut des Gebäudes verändert je nach Licht ihre Erscheinung – ein Architekturobjekt, das selbst zur Kunst wird. Im Inneren wechseln internationale Ausstellungen zeitgenössischer Kunst mit imposanten Dauerinstallationen.

Tipp: Tickets und Öffnungszeiten vor dem Besuch prüfen; besonders am Wochenende spart Vorplanung Zeit. Die monumentale Spinnen-Skulptur Maman von Louise Bourgeois und der blumige Puppy von Jeff Koons vor dem Eingang sind Pflichtfotomotive. Guggenheim-Führung mit Ticket ansehen.

2. Altstadt Casco Viejo

Das historische Herz Bilbaos besteht aus den berühmten Siete Calles – den sieben mittelalterlichen Gassen, die das Stadtbild seit Jahrhunderten prägen. Enge Straßen, baskische Altbauten, belebte Plätze und überall Pintxos-Bars: Der Casco Viejo lässt sich wunderbar ohne Plan erkunden.

Kathedrale von Santiago: Gotisches Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert, ruhig und sehenswert auch außerhalb der Messen.

Pintxos probieren: Nicht in einem Restaurant sitzen bleiben – in der Altstadt von Bar zu Bar ziehen ist das lokale Ritual. Kleine Häppchen, großer Geschmack.

3. Ría de Bilbao und Zubizuri-Brücke

Der Fluss Nervión ist mehr als eine Stadtgrenze – er ist die Achse, um die sich das moderne Bilbao organisiert. Entlang der Uferpromenade reihen sich Architekturikonen aneinander, darunter die geschwungene Zubizuri-Brücke von Santiago Calatrava.

Wer die Stadt vom Wasser aus erleben möchte, sollte die Hop-On/Hop-Off-Bootstour auf der Ría buchen: Mit einem 24-Stunden-Ticket fährst du mit dem traditionellen Boot bis nach Getxo, Portugalete und Santurtzi – vorbei am Guggenheim, durch den Deusto-Kanal und hinaus in die Meeresbucht. Einsteigen und aussteigen, wo du willst.

Tipp: Die Bootstour lohnt sich besonders nachmittags, wenn das Licht auf dem Wasser steht und die Fassaden am Ufer leuchten.

4. Mercado de la Ribera

Direkt am Flussufer liegt der Mercado de la Ribera, einer der größten überdachten Märkte Europas. Frischer Fisch, Meeresfrüchte, Käse, lokales Gemüse – und im Obergeschoss Pintxos-Stände mit Blick auf die Ría. Ein Ort, der zeigt, was die baskische Küche wirklich ausmacht.

Tipp: Früh kommen, am besten bis 10 Uhr, für das volle Markttreiben. Mittags schließen viele Stände.

5. Plaza Nueva

Der neoklassische Hauptplatz der Altstadt ist von Arkadengängen umgeben und zu jeder Tageszeit belebt. Unter der Woche Treffpunkt für Kaffee und Zeitung, sonntags Bühne für den traditionellen Flohmarkt mit Antiquitäten, Büchern und Schallplatten.

Tipp: Die Bars an der Nordseite des Platzes gelten als besonders gut – Vermouth vor dem Mittagessen ist hier Pflichtprogramm.

6. Museo de Bellas Artes

Das Museum der Schönen Künste ist der unterschätzte Gegenpol zum Guggenheim. Spanische Malerei vom Mittelalter bis zur Moderne, Werke von El Greco, Goya und Zurbarán – und das alles ohne große Warteschlangen. Für alle, die Kunstgeschichte dem Kunstbetrieb vorziehen.

Tipp: Eintritt ist freitagabends kostenlos. Die Dauersammlung im Erdgeschoss ist stärker als die Wechselausstellungen.

7. Doña-Casilda-Park

Direkt neben dem Museum der Schönen Künste liegt die grüne Lunge der Stadt: Teiche, Brunnen, schattige Wege, Enten. Der Park im englischen Landschaftsstil ist kein Touristenpflichtprogramm – genau deshalb lohnt er sich. Hier trifft man Bilbao im Alltag.

Tipp: Im Sommer finden im Park Freiluftkonzerte statt – auf die Programmaushänge am Eingang achten.

8. Basilica de Begoña

Hoch über der Altstadt liegt die Wallfahrtskirche der Schutzheiligen Bilbaos, der Virgen de Begoña. Die Basilika ist ein wichtiger spiritueller Ort für die Basken – und bietet einen weiten Blick über die Dächer der Stadt.

Tipp: Den steilen Aufstieg kann man sich sparen – vom Casco Viejo führt ein kostenloser Aufzug direkt hinauf.

9. Azkuna Zentroa

Ein ehemaliges Weinlager, das zum Kulturzentrum wurde – und dabei so gut gelungen ist, dass es selbst zur Sehenswürdigkeit wurde. Im Inneren tragen 43 unterschiedliche Säulen die Decke des Glasdachs, darunter eine Aussichts-Pool-Plattform. Ausstellungen, Kino, Konzerte und eine gute Bar.

Tipp: Abends einen Drink an der Theke im Erdgeschoss – das Lichtspiel durch das Glasdach ist es wert.

10. Puente Colgante – die Schwebefähre von Vizcaya

Die Puente Colgante verbindet die Städte Portugalete und Getxo über den Nervión – nicht mit einer normalen Brücke, sondern mit einer hängenden Gondel, die Fußgänger und Fahrzeuge auf die andere Seite befördert. Seit 1893 in Betrieb, UNESCO-Weltkulturerbe seit 2006.

Am bequemsten erreichst du die Schwebefähre mit der Hop-On/Hop-Off-Bootstour: Das Boot hält in Portugalete direkt an der Brücke – du kannst aussteigen, die Umgebung erkunden und später wieder einsteigen.

Tipp: Wer möchte, kann über den Laufsteg auf dem oberen Teil der Brücke überqueren – 45 Meter über dem Fluss, mit Panoramablick auf die Bucht.

Praktische Tipps für deinen Bilbao-Besuch

Fortbewegung: Das Metro-Netz von Norman Foster ist effizient und abends bis Mitternacht in Betrieb. Die Uferpromenade zwischen Guggenheim und Casco Viejo ist bequem zu Fuß erreichbar.

Essen: Nicht nur Pintxos – Bilbao hat mehr Michelin-Sterne pro Einwohner als fast jede andere Stadt Spaniens. Wer einmal tief in die baskische Küche eintauchen möchte, bucht eine geführte Tour durch die Altstadt.

Beste Reisezeit: Mai bis September. Im August findet die Aste Nagusia statt – das große Stadtfest mit Konzerten, Umzügen und Feuerwerk. Hotels dann früh buchen.

Bilbao ist eine Stadt, die man nicht erklärt bekommt – man muss sie sich erlaufen, eressen und erfahren. Der beste Einstieg: Guggenheim am Morgen, Casco Viejo am Mittag, Bootstour am Nachmittag, Pintxos am Abend.